齐白石出生在湖南湘潭白石铺的一户普通农家。6岁时，家乡新上任的地方官在乡间巡视，惹得乡邻争相去道旁瞧热闹;幼年的齐白石却对此不屑一顾，此举还赢得母亲的赞扬“好孩子，有志气!……我们凭着一双手吃饭，官不官有什么了不起”
。母亲的话对齐白石影响深远，也使得他“一辈子不喜欢跟官场接触”
，所以在面对好友为其捐县丞，以及推荐他为慈禧太后当内廷供奉带领七品官衔等好意时，身为民间画师的白石山人向来是敬而远之。据本展策展编辑薛良介绍，从展览的开篇作品《万竹山居图》中，看出老人对于家乡景物的回忆与怀念，也可以从《上学图》中体会到老人童年记忆的美好与祖孙情深。“对于自己的卑微出身和木匠身份，齐白石成名后从不隐讳，恰恰相反，他常常以‘鲁班门下’‘木人’等名号自居，一身平民傲骨，自矜自傲的他只是恪守着自己的绘事本分，鬻画为生;从‘星塘白屋不出公卿’‘以农器谱传吾子孙’等印章中便可得见齐白石的早年经历和人生观，更可得见老人不忘出身的本色。
”他说。

　　勤奋，是齐白石艺术取得成功的秘诀之一。此次展览作品《南瓜》的题跋中写到“昨日大风，不曾作画，今朝制此补足之，不教一日闲过也”
，从中我们可以体会齐白石对于勤奋的认知。在湘潭当地小有画名之后，齐白石并没有安于现状，而是在友人的邀约下勇敢地走出家门，历时十年完成了“五出五归”
。远游期间齐白石常常不顾舟车劳顿，利用晚上时间将沿途所见绘制成画稿，对于难得一见的前人书画，更是连夜临摹做成临本终生保存。齐白石根据远游期间的写生画稿整理创作的《借山图》已与当时盛行的“四王”风格迥然不同，大自然中的气象万千使以前足不出户的齐白石摆脱了以往临摹成法的羁绊，不仅开阔了眼界胸襟，更是对中国传统文化有了更深的感悟。在挚友陈师曾的劝告下，齐白石以“余作画数十年，未称己意，从此决定大变，不欲人知，即饿死京华，君等勿怜”的决心开始“衰年变法”
。历经十年“岁岁寻常汗满颜”的勤奋努力，齐白石终于自创一格，开创“红花墨叶”一派。无论是写意洒脱的花鸟果木，还是精细入微的工笔草虫，均已成功地实践了他所坚持的“妙在似与不似之间”的艺术信条，进入到“一花一叶扫凡胎，墨海灵光五色开”的自由境界。对于时间的珍惜，齐白石常常感叹“痴思长绳系日”
;对于勤奋的理解，老人常常劝勉“要知天道酬勤” 。这种勤奋而艰辛的探索与独造，贯穿了齐白石的艺术人生，也使他的笔端耕耘更多了一份收获。