现代主义艺术家和理论家在关于艺术实质的论说中，也有自相敌对的当地，这超卓体现在他们在寻觅艺术之为艺术实质的进程中，把艺术变成了艺术哲学，艺术成为证明本身存在的东西和言语。当达芬奇说绘画是一门研讨天然的哲学时，他假定绘画的方针不是本身，而是天然，但在现代主义艺术这儿，艺术则成了谈论艺术是什么的哲学。现代主义艺术关于艺术的观念，也是一种实质主义的艺术观，即以为在这个国际上，有一种与前史、地域、社会、文明、民族和性别无关的，放之四海而皆淮的艺术。