苏东坡的出现并不是一个孤例，他只是宋朝群星闪耀的士大夫阶层的一个代表。北宋中期以苏轼为中心构成了一个文人圈，传为李公麟所作的《西园雅集图》，以写实方法描绘了他们在驸马都尉王诜的西园聚会的场景，围绕在苏轼身边的，有苏轼的弟弟苏辙，“苏门四学士”黄庭坚、秦观、晁补之、张耒，还有米芾、蔡肇、和尚圆通、道士陈碧虚等十几人。画中人或吟诗赋词，或扶琴唱和，或打坐问禅。米芾作序：“水石潺湲，风竹相吞，炉烟方袅，草木自馨。人世清旷之乐，不过如此。”“西园雅集”是古代绘画史中的一个经典母题，被一代又一代的画家不断地陈述，不只是对宋人精美的崇尚，更是对打开我国现代性曙光的“文艺复兴时代”的一种神往。