伯劳鸟之名，出自古代一个儿子被爸爸误杀的故事，颇有悲剧颜色。后来又由于各种要素，被人视为“恶鸟”、“害鸟”。但历代有识之士并不因而而“轻视”伯劳鸟，不只为它正名，还把它的形象刻画在传世之作中。

　　在群众心目中，鸟类里除了鹰隼之类的猛禽以外，其他都性情温和，没有很强的攻击性。尤其是那些茸毛美丽、鸣声悠扬的小鸟，大多温柔灵巧、人见人爱。不过，凡事都有例外，如小鸟之中的伯劳鸟，生性凶狠，嗜吃昆虫、鸟类、蜥蜴等活体动物，因属雀形目鸟类，故有“雀中猛禽”之称。

　　伯劳鸟是有故事、有文明内涵的小鸟，自古以来毁誉参半，既有“恶鸟”、“害鸟”之名，又有“司至者”、“益鸟”之誉。它的形象常常呈如今自宋代以来的绘画著作中，是传统花鸟画中不行疏忽的“小明星”。宋徽宗、李安忠、李迪等名家都有伯劳鸟著作传世，近现代闻名画家张大千、于非闇等也喜画伯劳鸟。由于伯劳鸟在不相同的著作中有不相同的意象，画家所画的伯劳鸟也有不相同的种类，因而很有必要对伯劳鸟的种类和文明内涵有所了解。

　　全国际的伯劳鸟稀有十种，在中国有11种，首要有红尾伯劳、虎纹伯劳、棕背伯劳、灰伯劳等。它们的首要特征是嘴形大而强，上嘴前端如钩，略似鹰嘴，双翅短圆，腿脚健旺，趾有利钩，看上去有如减小版的鹰隼。红尾伯劳的额和头顶前部为淡灰色，反面大多数呈灰褐色，腹部为棕白色，头侧有穿过眼部的黑色宽带纹，尾羽呈棕赤色。首要以昆虫为食，在中国散布最广。虎纹伯劳的外形和习性均与红尾伯劳类似，不相同点在于头顶至上背为纯石板灰色，背腰及肩羽杂以波状黑色细横斑，尾羽也具暗褐色横斑。