砚，别称砚台、砚田、墨池等，虽为小器，却透着一股大雅兴。古时为我国文房四宝之一。早在新石器时代，我们的祖先就开始使用“研磨器”研制颜色、绘制图案，至西汉时，制砚有了显著发展，砚的种类增多，有石砚、砖砚、陶砚、铜砚、漆砚等。而暖砚，是古人为防止冬季墨汁冰冻而特制的一种有保温功能的砚台。其始于何时尚待考，但出土和传世的实物揭示，唐宋时就有了暖砚，特别在我国北方较为盛行，现今所见暖砚多为明清之物。