隋唐以来，牛的形象更加丰富起来，同时也形成了许多更为实用的作品来。这些作品不仅展现了当时人们的艺术水准与艺术追求，同时也是体现了当时的科技发展水平以及前人的聪明才智。

位于蒲州古城西门外，黄河东岸的开元铁牛就是其中的代表之一。

开元铁牛

唐开元年间，随着蒲州一带经济的发展，蒲州城成为唐朝六大雄城之一，其重要的交通联通地位越加凸显出来，旧的竹索连舟桥已无法适应两岸的交通流量。当时的兵部尚书向唐明皇上疏，陈述蒲津桥破败不堪、难承车马重负的窘况。唐明皇听后立即降旨，决定在蒲津渡重建新桥。经过满朝文武的集思广益，最终的造桥方案被拿出：一是将连舟竹索改为铁索，二是加固石堤，三是铸铁牛为索桩。开元年间属盛唐时期，冶铁业发达，于是两岸数万民众奉命炼铁铸造，历经苦战后铁牛铸成。分别伏卧于黄河两岸，将铁索拴系于其身，连接舟船，建起黄河上第一座固定铁索桥。

《易经》说；“牛象坤，坤为土，土胜水”。古人云：兵来将挡，水来土掩。铸铁牛置于河岸，对肆意泛滥的黄河水是一种震慑，象征着拦挡洪水、征服水患，造福于人民。正因如此，开元铁牛也在实用性之外增添了许多人文及艺术色彩。

唐代韩滉 《五牛图卷》

这一时期的绘画作品亦是丰富多彩。最著名的当属身为中国十大名画之一的《五牛图》。

《五牛图》是唐朝韩滉创作的黄麻纸本设色画，又名《唐韩滉五牛图》，现藏于北京故宫博物院。《五牛图》是中国少数几件唐代传世纸绢画作品真迹之一，也是现存最古的纸本中国画。在横卷上画了五条神态、性格、年龄各异的牛。从右至左，首匹为棕色老牛，描绘成一边咬着东西一边在杂木旁蹭痒痒的情状，意态悠闲；次为黑白杂花牛，身躯壮大，翘首摇尾，步履稳健；第三匹为深赭色老牛，筋骨嶙峋，纵峙而鸣，白嘴皓眉，老态龙钟；第四匹为黄牛，躯体高大，峻角耸立，回首而顾；第五匹牛，络首而立，体态丰厚，凝神若有所思，双眼流琢出倔强的个性。

唐 戴嵩 《斗牛图》

除此之外，还有唐代戴嵩《斗牛图》、宋代刘履中《田畯醉归图》、宋代李唐《百牛图》、明代李宗谟《东坡先生懿迹图》等多幅“牛画”流传至今，颇有特色。

宋 刘履中 《田畯醉归图》（局部）

宋 李唐《百牛图》（局部）

明 李宗谟 《东坡先生懿迹图 》（局部）

从古至今，牛在中国人的心目中一直有着独特的地位，从《周礼》中的“牛人”到唐宋众多字画，牛一直在生活中与我们悉悉相伴。同时，也用它朴实敦厚、任劳任怨的性格鞭策着我们在生活的道路上不断前行。

辛丑牛年，“牛人牛事”仍在继续，借此机会，亦祝各位读者新春快乐，牛年大吉！