杨占家在白纸上画规划图，然后标上尺度，日后成为电影界标准的规划图，此前的美术师都用米格纸画。

　　他这一画，就画了四十多年，并出书了《电影美术规划著作集》。北京电影学院副院长王鸿海称，杨占家制作的图纸，每张都是教科书式的谨慎和标准，是北京电影学院美术系的重要根底课程。

　　但刚到北影厂时，每次进摄制组，杨占家都很紧张。特别是全摄制组去定外景时，导演和拍摄师看一眼，就可以走了，但作为美术师的他，有必要细心去量尺度，看结构、材料，以及考虑拍摄棚怎么用。

　　他背一个包，紧绷着弦，跑上跑下，听到制片人在外面喊：“美术，快一点，要走了!”

　　陈翼云的印象中，杨占家画得快且规整。1975年，他带杨占家参与电影《海霞》的美术规划，杨占家画了许多房子、船、道具，也提了许多建议，他的名字也因而第一次出现在电影字幕上。

　　“表明他参与创作了，不再是美术助理了。”陈翼云说，以前电影上名字很严格，一定要参与创作了才有名字。

　　彼时，张书贵和其他几个高中同学去北影厂看杨占家，看到有摄制组在拍电影《萨里玛珂》。杨占家悄悄带他们进摄制组，看到导演、艺人……黑漆漆一屋子的人。

　　八十多岁的张书贵现在想起当年的现象，称很独特，很新鲜，“像(现在)去了一趟好莱坞相同”。