牧溪俗姓李，佛名法常，南宋画僧，无准禅师的弟子，号牧溪，四川人，生卒年月不祥。牧溪的生平，史籍记载语焉不详。元代吴大素《松斋梅谱》有关于这位画家比较多的文字描述：“僧法常，蜀人，号牧溪。喜画龙虎、猿鹤、禽鸟、山水、树石、人物，不曾设色。多用蔗渣草结，又皆随笔点墨而成，意思简当，不费妆缀。松竹梅兰石具形似，荷芦写，俱有高致。”其画笔墨淋漓，颇具禅意。

　　在我国绘画史上，牧溪是我国对日本影响最大，最受喜爱与重视的一位画家，日本及欧美的学者在出版的有关中国绘画史的记载，或画家评论中，一致予以极高的评价，他们推崇牧溪为最伟大的画家，牧溪的观音、猿、鹤、渔村夕照等图，是我国自中唐以来所发展的水墨画中，艺术境界最高的结晶品，也是东方艺术史上罕见的杰作。