春秋战国时期，和田玉许多输入华夏，王室诸侯竞相选用和田玉。此时儒生们把礼学与和田玉结合起来研讨，用和田玉来体现礼学思维。为习惯统治者喜欢和田玉的心思，便以儒家的仁、智、义、礼、乐、忠、信、天、地、德等传统观念，比附在和田玉物理化学性能上的各种特色，随之‘正人比德于玉’，玉有五德、九德、十一德等学说应运而生。这是我国玉雕艺术经久不衰的理论依据，是我国人七千年爱玉风气的精力支柱。

　　秦代出土秦玉寥寥可数。秦玉艺术面貌还有赖于地下考古的新发现。
汉代玉器承继战国玉雕的精华，持续有所开展，并奠定了我国玉文明的基本格式。汉代玉器可分为礼玉、葬玉、饰玉、摆设玉四大类，最能体现汉代玉器特征和雕琢工艺水平的，是葬玉和摆设玉。

　　汉代葬玉许多，但工艺不平不高。反映汉代玉器工艺水平的是摆设玉。这些写实主义的摆设玉有玉奔马、玉熊、玉鹰、玉辟邪等，多为圆雕或高浮雕著作，凝聚着汉代浑厚豪放的艺术风格。汉皇室装修玉有衰落的趋势，多见小型的心形玉佩、玉刚卯、玉觿等。近年，偏居岭南的汉代南越王国出土大批装修玉，以龙虎并体玉带钩、镂空龙凤纹玉套环最为精巧，可谓稀世珍宝。东汉时，阴线刻纹又复苏盛行，绘画兴趣有所加强。